Spanish Exchange Program 2015: Colegio San Agustín vs Bolles

The first day of school!!!!

Okay, so there are loads of differences between school in Spain and school in the US. First of all, the grades are pretty different. Instead of having the normal 9th, 10th, 11th, and 12th for grades, they have two different things: ESO (7th to 10th grade) and el bachillerato (11th and 12th). Unlike in the US, in Spain you must choose your specialty by around el cuarto de ESO (or 10th grade): A (more languagy careers, like lawyers and journalists), B and C (biology stuff), D and E (engineers, architects, etc.). There are a couple of electives, such as company building (not the official name of the course), French, and biology labs, but generally you can't really choose your classes.

Teachers move around instead of the students, which means there is no need for lockers because you never move around. Personally, I like the US version better because the same classroom all the time can get pretty boring. Also, you have the same classmates for about every class except for the occasional elective that you get to choose. You do move around for classes such as la informática, or computer science, because you need computers (obviously), but generally you stay in one place.

On Mondays and Wednesdays, school goes till 5:15 (blerghhhhh). Although they do have a super long lunch break because most people go home for lunch (you can buy food at school but you can't bring a lunch to school), it still sucks, especially if you do sports. However, they seem to never have homework, which is super unfair. They claim they have no homework because they just finished exams, but they finished exams about a week ago, and now they watch movies in class everyday. (Totally unfair, I know.) Even when they do have homework, it´s not nearly the amount I have. We're staying home today because I have about 6 hours of homework from yesterday and like another 5ish from today (woo AP classes), while she (my correspondent) has no homework.

Which brings me to another point. They don't really have different levels for classes. While we have honors, AP and regular, they just are all in one huge class, which makes class sizes huge. Also very loud. Compared to in the US, the teachers I've had so far have given up on saying "Cállense" because there are just so many loud people. People here are probably just in general louder because when the teacher asks a question, everyone actually answers.

Student-teacher relationships are also super different. Since people are just much more physical in Spain, teachers can hug their students all the time and touch them and stuff, which just doesn't happen much in the US, even if the teachers do have a good relationship with the student.

On Tuesdays and Thursday, they get out of school at 2:15, while on Friday they get out at 1:15. As a result, since lunch time isn't normally until around 2, they eat lunch after school. So I guess that sounds pretty nice.

Their grading scale is very different from ours. Instead of letters, they have grades on a scale from 1 to 10. A 5 is a pass (so around a C), and a 10 is insanely rare. An 8 is already considered super great. Which is insane for us, because an 80% isn't really the best grade ever. The Spaniards claim that it's because their exams are much harder, which is why mastering 50% of the material is already a pass, but I'm still pretty skeptical. Maybe it's because they don't do homework, so they don't have the information beaten into their minds everyday.

For university, applying to college isn't nearly as hard here as in the US (at least I would argue), They only really look at your grades, not extracurriculars as well, which I think isn't really fair. For example, my grades may not be as stellar as someone else's, but I also swim around 5 hours a day, so I think the US system is a little more just.

All in all though, school in Spain is really cool, and the differences between the Spain version and the US version are pretty interesting to look at.

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¡¡¡¡El primer día de escuela!!!!

Bueno, hay muchas diferencias entre la escuela en España y la escuela en los EEUU. Primero, los grados son muy diferentes. En vez de tener el normal 9, 10, y 12, tienen dos cosas diferentes: ESO (7 a 10 grado), y el bachillerato (11 y 12). A diferencia de los EEUU, en España necesitas elegir tu especialidad para el cuarto de ESO (o el 10 grado): A (carreras que tiene que ver con la lengua, como los abogados y periodistas), B y C (las cosas de biología), y D y E (los ingenieros y arquitectos, etc.). Hay unos cursos que puedes elegir, como construir empresas (no es el nombre oficial del curso), el francés, y laboratorios de biología, pero generalmente no puedes elegir tus clases.

Los profes (profesores) se mueven en lugar de los estudiantes, que significa que no hay necesidad para taquillas porque no te mueves. Personalmente, me gusta la versión de los EEUU mejor porque tener el mismo salón de clase todo el tiempo puede ser bastante aburrido. También, tienes los mismos compañeros de clase para casi todas las clases excepto para las asignaturas opcionales. Te mueves para algunas clases como la informática, porque necesitas ordenadores (obviamente), pero generalmente te quedas en un lugar.

Los lunes y los miércoles, la escuela dura hasta 17:15 (blerghhhhh). Aunque ellos tienen un descanso para comer súper largo porque la mayoría de la gente regresan a casa por el almuerzo (puedes comprar comida en escuela pero no puedes traer el almuerzo), todavía es una lástima, especialmente si tienes deportes. Sin embargo, me parece que ellos nunca tengan tarea, lo que es súper injusto. Ellos dicen que no tienen tarea porque acaban de terminar los exámenes, pero terminaron los exámenes hace aproximadamente una semana, y ahora ellos ven películas en clases todos los días. (Totalmente injusto, lo sé). Cuando ellos tienen tarea, no tienen tanta como yo. Quedamos en casa hoy porque tengo aproximadamente 6 horas de tarea de ayer y 5ish de hoy (woo las clases de AP), mientras mi correspondiente no tiene tarea.

Lo que me trae a otro punto. Ellos no tienen niveles diferentes de clases. Mientras tenemos honores, AP, y regular, todos están en una clase grande, así que los tamaños de clase son grandísimos. También muy ruidoso. En comparación a los EEUU, los profes que he tenido hasta ahora no tratan de decir “Cállense” nada más porque hay demasiadas personas ruidosas. Las personas aquí son probablemente en general más ruidosas porque cuando el profe hace una pregunta, todos actualmente contestan.

Las relaciones entre los estudiantes y los profesores también son muy diferentes. Porque las personas aquí son mucho más física en España, los profes pueden darles un abrazo a sus alumnos todo el tiempo y los toquen, lo que no acontece mucho en los EEUU, incluso si los profes tienen una relación buena con el estudiante.

Los martes y jueves, ellos salen de escuela a las 14:15, mientras los viernes ellos salen a las 13:15. Por eso, porque el tiempo de almuerzo es normalmente aproximadamente a las 2, ellos comen almuerzo después de escuela. Supongo que suena bien.

Su escala de calificaciones es muy diferente de nuestra. En vez de letras, ellos tienen notas en una escala de 1 a 10. Un 5 es un aprobado (semejante a un C), y un 10 es increíblemente raro. Un 8 ya se considera súper genial. Lo que es loco para nosotros, porque un 80% no es la nota mejor. Los españoles dicen que es porque sus exámenes son más difíciles, lo que es porque saber 50% de la información ya es un aprobado, pero todavía estoy escéptica. Quizás es porque ellos no hacen tarea, así que ellos no tienen la información golpeado en sus mentes todos los días.

Para la universidad, aplicar a la universidad no es tan difícil aquí como en los EEUU (por los menos yo creo). Ellos sólo en realidad miran tus notas, no cosas que haces afuera del colegio también, lo que creo que no es justo. Por ejemplo, mis notas probablemente no son tan buenas como los de otra persona, pero también nado 5 horas cada día, así que creo que el sistema estadounidense es un poco más justo.

A fin de cuentas, el colegio en España es muy guay, y las diferencias entre la versión española y la versión estadounidense son muy interesantes para examinar.